Der Niembaum wird schon in alten Ayurvedischen Schriften erwähnt. Der den Indern heilige Niembaum gehört zu den Mahagonigewächsen und wird dort als "Apotheke des Dorfes" bezeichnet. Je nach Art der verwendeten Pflanzenteile, also Blüten, Früchte, Rinde oder Blätter, werden die verschiedensten Krankheiten terapiert.
Während eine nachgewiesene Wirkung vor allem in der Schädlingsbekämpfung liegt, etwa gegen Insekten oder Raupen, sind die Wirkungen auf den Menschen noch nicht genau dokumentiert.
Es hat aber eine wachstumshemmende Wirkung auf Larven, Bakterien, Pilzen und Viren, so daß der Niembaum in Haarwässern, Shampoos und Zahnpasta anwendung zu finden, um z.B. Schuppen oder Zahnfleischerkrankungen vorzubeugen.
Ein weiteres Anwendungsfeld des Niembaums ist eine Tinktur gegen Hausstaubmilben, die auf den Menschen keine Auswirkungen hat.