Die Melde wurde vor mehreren tausend Jahren aus der identischen Art Atriplex aucheri kultiviert. Bereits im alten Rom war die Melde bekannt und sie wurde damals nicht nur in den Mittelmeerländern, sondern auch bis nach Tibet und Bengalen gebracht.
Frühe archäologische Nachweise sind Küchenabfälle in Römerkastellen. Die Verwendung der Gartenmelde als Nahrungsmittel in Europa wurde erst durch Einführung des Spinats um ca. 1200 zurückgedrängt.
Die Gartenmelde (Atriplex hortensis) ist eine sich durch Samen vermehrende Kulturpflanze, die als Gemüse oder Zierpflanze verwendet werden kann. Sie gehört der Familie der Fuchsschwanzgewächse an.
Die Melde ist eine der ältesten Kulturpflanzen und wurde im Jahr 2000 vom Naturschutzbund Deutschland zur Nutzpflanze des Jahres gewählt.