Es ist schon lange her, da gab es auf Sardinien einen wirklich schrecklichen Brauch: Jeder, der zu alt war, um sich selber versorgen zu können, wurde von seinen Söhnen erschlagen oder über die Klippen ins Meer geworfen.
Damit sich diejenigen, die sterben sollten, ruhig verhielten, gab man ihnen einen Trunk, der das so genannte sardonische Grinsen auslöste. Dieses Grinsen war wie in das Gesicht eingemeißelt und wurde von den Bestandteilen der Safranrebendolde ausgelöst, die in diesem Trunk waren.
Die Inhaltsstoffe der Safranrebendolde enthalten giftige Substanzen, die Nervenbotenstoffe blockieren und zu starken Krämpfen führen - in diesem Fall einem Grinsen, das sogar der bevorstehende Tod nicht aus dem Gesicht entfernen konnte.